Mucha gente piensa que los pasatiempos tienen que implicar necesariamente algún tipo de producto.
Por ejemplo, si tiene una afición a la madera, la gente esperaría que les llevara a una habitación especial de su casa donde tiene todos esos objetos de arte de madera que ha creado utilizando sus herramientas de torneado de madera y de carpintería en su garaje.
Del mismo modo, si tiene una afición a la pintura, la gente esperaría que les condujera a una habitación con todo tipo de cuadros de aficionado.
Pues bien, el término «afición» es en realidad más caro que eso. Abarca muchas más actividades que simplemente implican algún tipo de artículos u objetos duros que la gente puede comprobar. Lo crea o no, cocinar puede ser un hobby.
Ahora bien, mucha gente tiene la impresión de que cocinar es sólo algo que la gente hace como una habilidad. No lo ven como un pasatiempo. Porque un hobby es algo que uno hace en su tiempo libre y que produce algún tipo de producto terminado que no necesariamente se come.
Por ejemplo, si un amigo suyo es escritor por afición, probablemente le enseñará muchas de las novelas, cuentos y otros artículos impresos que ha producido en su tiempo libre mientras pasa el rato en el café local, escuchando su música favorita con los auriculares puestos, mientras teclea en su dispositivo móvil o en su ordenador portátil.
Esta es la visión romántica de un hobby. Pero la verdad es que la cocina puede ser un hobby. Y lo mejor de este pasatiempo es que cuanto más lo haga, más se divierta haciéndolo, mejor será y ¿adivine qué?
La gente que le rodea se vuelve más feliz. ¿Por qué? El beneficio es inmediato. Se trata de un producto de trabajo que usted consume.
Compare esto con la pintura. Un amigo suyo pinta en el garaje. Se cree la segunda venida de un Jackson Pollock. Así que está por ahí goteando pintura sobre un lienzo. Está haciendo un pequeño y extraño baile y, antes de que se dé cuenta, le sale una pieza de arte expresionista abstracto de aspecto increíble.
Bueno, por muy impresionante que sea su aspecto, al final se va a cansar de estar de pie mirando este lienzo con toda esta pintura. En el fondo de tu mente estarás pensando: «Vale, esto es genial. ¿Qué es lo siguiente?».
Pues bien, si tiene un amigo cocinero aficionado, es una experiencia completamente diferente. Tiene muchos ángulos. Puede ver a esta persona mientras saca cosas de su almacén, de su despensa y de su frigorífico.
Puede ver todo tipo de verduras y otros ingredientes de diferentes texturas, formas, tamaños y peso. Incluso puede oler algunos de los ingredientes más aromáticos como la albahaca, el orégano y el cilantro. Esto es especialmente cierto si están cocinando comida india. Créame, se puede oler el curry desde bastante lejos.
Entonces, una vez que han reunido todos estos materiales coloridos y de múltiples texturas, puede ver cómo preparan los ingredientes.
Así que, en cierto modo, es como un arte escénico porque los diferentes ingredientes tienen que ser procesados de forma diferente. Algunos tienen que ser molidos. Algunos tienen que pasar por un procesador de alimentos. Otros se tratan mejor cuando se pican delicadamente a mano.
Incluso otros simplemente se desmontan y se desmenuzan a mano. Sea cual sea el caso, verá que esta persona realmente hace algo.
No es muy diferente, en realidad, de ver cómo se crea un cuadro de Jackson Pollock ante sus propios ojos. Hay una cierta danza en ello. Hay un cierto ritmo. Hay un cierto ritmo.
Hay que prestar atencióna lo que ocurre antes, a lo que ocurre durante y a lo que ocurre después. Y luego, después de hacer todo eso y de aplicar el calor, de meterlo en el horno o de hacer lo necesario para cocinar el plato, el resultado es algo que realmente involucra los cinco sentidos.
Si no me cree, vayamos a la lista. En primer lugar, cuando a alguien se le ocurre una increíble tarta de calabaza, lo primero que se puede ver es que todo empezó con trozos de calabaza hechos puré y esta lata de nata montada.
Y ahora, tiene esta bonita cáscara de tarta rellena de la bondad de la calabaza. Así, puede ver el contraste entre el relleno naranja, la crema blanca y las crestas doradas de la corteza alrededor.
Cuando cortan la tarta para servirla a los afortunados que participan en este increíble festín, ¿qué experimenta usted a continuación?
Así es: experimenta el aroma de las especias que se han puesto en la tarta de calabaza. El corte atrae a sus oídos. Suena delicioso. Y luego, cuando lo muerdes, puedes incluso sentir cómo tu lengua entra en contacto con la textura irregular que añade atractivo a este artículo.
Así pues, todos sus sentidos, desde el olfato, el oído, la vista, el gusto, la sensibilidad a la presión y el tacto, están comprometidos. Por eso la cocina como afición es realmente otro nivel.
La palabra «pasatiempo» no le hace realmente justicia porque es una exploración de lo sorprendentes que pueden ser los alimentos en muchos niveles diferentes. Son divertidos de montar. Son divertidos de cocinar. Son divertidos de comer. Realmente no se puede tener suficiente.